鬼の話は日本各地にありますが、その伝説が生まれるきっかけは様々です。

例えば、鬼伝説でもっとも有名な大江山の酒呑童子の場合。

実は、比叡山から大江山に集団移住してきた童（日常的な雑役に服した階級の者）が盗賊化したもので

それを民衆が「鬼伝説」に置き換えたという説があります。

もう一つ面白い説があって

「しゅてんどうじ」

とは丹後の浜辺に漂着した西洋人

「シュタイン・ドッチ」

の名が転化したものだと言うのです。

西洋との交流が無い日本人が見ると、西洋人の風貌というのはとても奇異に見えたのでしょう。

その偏見からくる感情が、ドッチを赤毛で人の生き血（実はワイン）を飲む

「鬼」

に仕立ててしまったものと思われます。

　長崎県の離島壱岐は昔「鬼ヶ島」と呼ばれていました。

　壱岐に限らず、日本の島々には多くの鬼伝説があります。

それはシュタイン・ドッチの例でもわかるとおり「異国人が訪れる頻度が高い」からです。

てっきり壱岐の鬼伝説も「渡来人」に由来するものだと思っていたのですが、違っていました。

壱岐の民俗学者山口麻太郎は『鬼ヶ島「壱岐」』で、次のように記しています。

「壱岐の島を“鬼ヶ島”と信じたことは、古墳が鬼の岩屋と云われていることでもわかる。

あんな巨大な石を組んで横穴を作る事は、人間わざではない。

鬼が作ったものであろうと考えた。

この古墳が昔は数百基もあったらしいので、こんなに沢山の“鬼の家”があったと信じたらしい」

　「巨大古墳」にインスピレーションを得て、鬼物語をつくりあげた訳です。

さらに壱岐の先人たちは、島の「自然物」でも想像力を広げていきました。